La réponse courte
Autrement dit, la vraie question n’est pas de savoir si un plancher chauffant est faisable chez vous. Elle est de savoir à quel moment de vos travaux il faut en parler.
Un plancher chauffant se planifie avec le calendrier du chantier, pas avec le catalogue du fabricant.
À qui ça convient, et dans quelle pièce
Un plancher chauffant règle un problème précis: un sol froid sous les pieds, dans une pièce où on marche déchaussé. C’est un confort, et parfois un chauffage.
Il se justifie surtout là où le sol touche du froid: une dalle sur sol, un sous-sol, un plancher au-dessus d’un garage non chauffé. Salle de bain, entrée, cuisine et sous-sol arrivent en tête pour cette raison, et nous revenons plus bas sur ce qui change d’une pièce à l’autre.
Dans une pièce qu’on ne fait que traverser, le calcul est différent. Nous vous le dirons plutôt que de vous vendre un câble.
Dalle, membrane ou câble: trois montages, trois moments
Le montage ne se choisit pas par préférence. Il se choisit selon l’état du plancher au moment où on nous appelle.
Noyé dans la dalle de béton
Le câble se fixe sur l’armature, et le béton est coulé par-dessus. La dalle emmagasine la chaleur et la restitue lentement. Ce montage demande une dalle neuve: un agrandissement, un sous-sol qu’on refait au complet, un garage.
Câble sous le revêtement
Le câble se pose sur le sous-plancher existant, puis se noie dans le mortier ou la membrane de nivellement. C’est le montage d’une rénovation de salle de bain. Ça chauffe plus vite et ça garde moins longtemps qu’une dalle.
Membrane chauffante
Une membrane déroulée, plus mince, quand la hauteur disponible est comptée et qu’on ne veut pas rehausser le seuil de porte. Le principe reste le même: elle se pose avant le carrelage, jamais après.
La dalle chauffante d’un sous-sol ou d’un garage
Même technique que dans la dalle, sur une plus grande surface et avec un autre objectif: tempérer un espace complet plutôt que réchauffer un sol. Nous en faisons aussi, y compris pour une entrée de garage.
Le point critique: ça se décide avant le revêtement
C’est la partie de cet article qui compte vraiment. Un plancher chauffant se pose sur un sol ouvert, entre le sous-plancher et la finition. Cette fenêtre-là ne se rouvre pas.
Une fois la céramique collée ou la dalle coulée, ajouter un plancher chauffant veut dire défaire le revêtement. Le câble se pose vite quand le sol est ouvert. Il devient une démolition quand il ne l’est pas.
C’est pour ça que nous demandons à être appelés au moment de la planification, pas quand le carreleur est déjà réservé.
Ce que ça demande côté électrique
Un plancher chauffant n’est pas un appareil qu’on branche. C’est une charge qui tire du courant pendant des heures d’affilée, et le Code la traite comme telle.
Concrètement, ça veut dire un circuit qui ne sert qu’à lui, tiré depuis le panneau jusqu’au thermostat.
- Un circuit dédié: rien d’autre ne se branche dessus, ni prise ni luminaire
- Un disjoncteur dimensionné pour une charge continue, comme pour une borne de recharge
- De la capacité disponible dans l’entrée, ce qui n’est pas la même chose qu’une place libre au panneau
- Un chemin praticable entre le panneau et la pièce: la distance et les murs à traverser décident du temps de chantier
Vérifier l’entrée avant de commander le matériel
C’est ce qui surprend dans une maison ancienne du Sud-Ouest de Montréal. Beaucoup de plex d’avant-guerre de Verdun ont encore une entrée de 100 ampères, et un plancher chauffant s’ajoute à tout ce qui est déjà branché dessus.
Le calcul de charge tranche, pas l’oeil. Il additionne la surface habitable, le chauffage, les appareils fixes et les charges spéciales, avec les facteurs de demande prévus au Code.
Quand le calcul ne passe pas, le rehaussement à 200 ampères devient un deuxième travail à prévoir. Ce n’est pas une mauvaise nouvelle, c’est une chose à savoir avant de commander le câble, pas pendant le chantier.
Le thermostat et la sonde de plancher
Un plancher chauffant ne se règle pas comme une plinthe. Le thermostat mural lit deux choses: la température de l’air et celle du sol, cette dernière par une sonde noyée dans le plancher.
C’est la sonde qui protège le revêtement. Elle empêche le sol de dépasser la limite de température donnée par le fabricant du plancher, celle qui fait travailler le bois d’ingénierie et décoller le vinyle.
Et c’est aussi la pièce qui peut lâcher. Une sonde noyée directement dans le ciment se remplace en cassant le plancher. Une sonde posée dans un conduit se remplace en la tirant, à condition que le conduit soit resté accessible.
Salle de bain, sous-sol, cuisine: ce qui change
La salle de bain
Petite surface, effet immédiat, et des règles de protection plus strictes qu’ailleurs parce que l’eau est partout. Le câble contourne la toilette, la baignoire et la base de douche: on ne chauffe pas sous ce qui ne bouge pas.
Le sous-sol
Grande surface, sur une dalle en contact avec le sol. Sans isolant sous la dalle, une bonne partie de la chaleur descend au lieu de monter. C’est la décision la plus irréversible du projet, et elle appartient au moment où la dalle se construit.
La cuisine
Le câble contourne les armoires et l’électroménager encastré. Le plan de cuisine doit donc exister avant que le plancher se pose, sinon le câble se retrouve sous un îlot où personne ne marche.
L’entrée et le vestibule
Petite surface, forte utilité l’hiver. C’est aussi la pièce qui reçoit le sel et l’eau des bottes, et un sol qui sèche est un vrai gain.
Le garage et la dalle extérieure
Une dalle chauffante demande plus de puissance et se pense au moment du coffrage. C’est un projet de construction avant d’être un projet d’électricité, et il se coordonne avec l’entrepreneur.
Ouellet et Stelpro: ce que nous posons
Nous posons du Ouellet et du Stelpro. Deux fabricants québécois, câbles, membranes et thermostats.
Le choix entre les deux se fait sur la configuration de la pièce et sur ce qui est disponible, jamais sur une entente d’exclusivité. Nous n’en avons aucune.
Ce que ça change concrètement: le service après-vente est ici. Le jour où un thermostat doit se remplacer, la pièce se trouve, et la documentation technique est en français.
- Câbles et membranes, pour la dalle comme pour la pose sous revêtement
- Thermostats de plancher avec sonde, programmables
- Pièces disponibles localement, documentation en français
- Le matériel que vous avez déjà acheté se pose aussi, une fois sa certification vérifiée
Ce que le chantier implique
La pose d’un plancher chauffant prend environ une journée. Ce n’est pas ça qui complique le projet: c’est l’ordre dans lequel les corps de métier passent.
Avant nous
Le sous-plancher doit être prêt, propre et sec. Dans le cas d’une dalle, l’isolant et l’armature doivent être en place.
Nous
Pose du câble à l’espacement calculé, sonde dans son conduit, circuit tiré jusqu’au panneau, thermostat raccordé. Le câble s’essaie avant que quoi que ce soit se referme dessus.
Après nous
Le carreleur ou le poseur de plancher reprend. Nous ne posons pas le revêtement et nous ne faisons pas la finition: nous nous calons sur son calendrier.
À la toute fin
Mise en service et programmation avec vous, une fois le revêtement posé et sec. Un plancher chauffant ne se met pas en chauffe sur un mortier frais.
Ce qui fait varier l’ampleur des travaux
La surface d’abord, puis cinq choses qui comptent autant.
- Le nombre de zones: chaque zone a son thermostat, et parfois son propre circuit
- La distance entre le panneau et la pièce, et les murs à traverser pour s’y rendre
- La capacité qui reste dans l’entrée: s’il faut la rehausser, le projet devient deux travaux plutôt qu’un
- Le revêtement prévu, qui change l’espacement du câble et donc la longueur à poser
- L’état du sous-plancher, et si le sol est déjà ouvert ou s’il faut l’ouvrir
Les erreurs qui coûtent cher
- Poser le revêtement d’abord: ajouter le chauffage ensuite veut dire défaire ce qui vient d’être posé
- Couper le câble pour l’ajuster à la pièce. Un câble chauffant se pose à la longueur du fabricant, il se répartit, il ne se raccourcit pas
- Oublier le circuit dédié dans la planification, et découvrir qu’il ne reste pas de capacité dans l’entrée
- Couler la dalle sans isolant en dessous, ce qui envoie une partie de la chaleur vers le sol
- Noyer la sonde directement dans le ciment, sans conduit
- Choisir le revêtement après la pose du câble: l’espacement se calcule sur le revêtement, pas l’inverse
- Percer le sol après coup pour fixer un meuble ou une toilette, sans avoir le plan de pose sous les yeux
Ce qu’il faut nous dire pour avoir une réponse
Quatre informations suffisent pour dégrossir le projet, avant même de se déplacer.
- Quelle pièce, et sa surface approximative
- Le revêtement prévu: céramique, pierre, vinyle, bois d’ingénierie
- Si le plancher est déjà ouvert, ou à quelle date il le sera
- Une photo du panneau électrique ouvert, avec les étiquettes des circuits lisibles
Maître électricien, licence RBQ 5855-0849-01 et membre CMEQ 17468. Une dizaine d'années de métier sur le Sud-Ouest de Montréal et la Rive-Sud.
Qui fait les travaux
